– Наташенька, а мы тебя ждём, ужин уже на столе, – натянуто улыбаясь, сказала мама. Папа потёр затылок и что-то недовольно пробурчал.
– Знакомься, это Вадим Белов, наш молодой специалист. Он недавно пришёл к нам работать, и уже успел себя зарекомендовать с хорошей стороны, – нервничая, представила мне его мама.
Вадим встал и подал мне руку, чуть наклонившись в мою сторону.
– Очень приятно, Вадим, – представился он.
– Наташа, – сухо ответила я, и недовольно посмотрела на маму.
«Вот о чём они тогда с папой в коридоре разговаривали, всё ясно теперь» – подумала я.
– У Вадима в нашем городе нет никого, он приезжий, поэтому я любезно пригласила его к нам на ужин, – мама говорила так, как будто оправдывалась передо мной.
Отец кашлянул в кулак, и отвёл взгляд от меня, чувствуя за собой вину.
– Понятно, – кивнула я головой и, показывая руки, добавила: – Я только руки помою, – и пошла в ванную.
«Ну, мама, всё никак не может угомониться, привела мне жениха прямо домой, – думала я, намыливая руки. Если он окажется стеснительным, я его быстро отошью» – решила я.
За ужином, мама то и дело подкладывала в тарелку к Вадиму еду, а он, смущаясь, улыбался и благодарил за тёплый приём и вкусный ужин.
– Наташенька, расскажи Вадиму про свою учёбу в университете, – предложила она.
Я недовольно посмотрела на неё.
– Что рассказывать? Учёба, как учёба, как и у всех.
– Вы, Наташа, учитесь на пластического хирурга? – спросил Вадим.
– Да, – коротко бросила я.
– И вам нравится эта профессия?
– Нравится.
– Очень интересно. Ольга Евгеньевна сказала, что вы неплохо учитесь? – Вадим сел, закинув ногу на ногу, с интересом рассматривая меня.
– Стараюсь.
Ужин закончился, и папа, попрощавшись с гостем, удалился в спальню, а мама начала убирать со стола.
– Я помогу, – вставая, сказала я, и начала собирать тарелки.
– Не надо, Наташенька, я сама, общайтесь с Вадимом, – и она ушла на кухню, неся в руках горку посуды.
Я подошла к окну и стала смотреть на улицу, где кружился белый, пушистый снег. Неловкое молчание затянулось, и чтобы показаться невежливой, я спросила у Вадима:
– Вы, как я поняла, трудитесь с моей мамой в одном НИИ?
Вадим встрепенулся.
– Да, мы с вашей мамой вместе работаем.
– И вам нравится наш город, – утвердительно сказала я.
– У вас чудесный городок, несмотря на то, что в нём проживает не так уж и много людей, – ответил он.
– Конечно, всего двести тысяч, – уточнила я. Я надеялась, что Вадим вскоре уйдёт, и мне не придётся задавать и отвечать на односложные вопросы. Но он и не собирался уходить, наблюдая за мной из-за затемнённых стёкол очков.
– Ваша мама рассказала, что вы, Наташа, проводите каждое лето в Карелии. Вам там нравится? Извините, я там ни разу не был, поэтому и спрашиваю.
– О! Моя мама успела вам и про это рассказать?! – воскликнула я.
– У нас, с вашей мамой на работе, сложились дружеские отношения, она мне во многом помогла, когда я пришёл к ним работать, и она мне немного рассказала про вашу семью. Так что вам нравится отдыхать в Карелии?
– Конечно, нравится! Особенно этим летом понравилось, – не без иронии ответила я.
– А что этим летом произошло, что вам так понравилось? – Вадим как мог, пытался поддержать разговор.
Я нахмурилась, рассказывать Вадиму про Эмиля не входило в мои планы, да и желания не было.
– Так, ничего. Извините, Вадим, уже поздно, мне ещё заниматься надо.
Он поспешно встал с дивана.
– Извините, я заговорился, действительно время позднее. Я, пожалуй, пойду. Вы меня проводите до дверей?
– Конечно, провожу, – с облегчением вздохнула я. Прижавшись к косяку двери, я наблюдала, как Вадим надевает пальто и зашнуровывает ботинки. Из кухни выглянула мама.
– Вадим, вы уже уходите?! А чай?
– Я, пожалуй, пойду Ольга Евгеньевна, поздно уже, да и Наташе заниматься надо, – начал оправдываться он.
– Хорошо, приходи завтра к нам на чай, – пригласила она.
Я недовольно глянула на маму и повернулась к Вадиму.
– Конечно Вадим, приходите, меня как раз дома не будет, и вы с моей мамой, проведёте чудесный вечер.
– Простите, мне пора, – Вадим повернулся к двери и взялся за ручку. – Я ещё хотел сказать… – он посмотрел на меня, а мама тихонько шмыгнула на кухню. – Вы не хотите, Наташа, сходить завтра со мною в кино? – он опустил голову, неловко топчась на месте.
– Простите, Вадим, мне некогда ходить в кино, я учусь и много занимаюсь дома, – сухо ответила я.
Он поправил очки.
– Ну, если… возможно у вас когда-нибудь появится время… так я буду ждать… вдруг вы согласитесь, – запинаясь, сказал Вадим и вышел из квартиры, плотно закрыв за собою дверь.
– Фу, наконец-то, – сказала я вслух, и пошла на кухню. – Мама?
Она стояла возле раковины и мыла посуду.
– Что это было, мама?
Она удивлённо на меня посмотрела, как будто не понимая, о чём я.
– Ты о чём, дочка?
– Сама прекрасно понимаешь, о чём я. Ты Вадима пригласила для меня, не так ли? – я в упор посмотрела на неё.
– Ну и что? Ну, пригласила, не делай из этого трагедию, Наташа. Он хороший молодой человек, очень образованный и воспитанный. На твоём месте, я бы присмотрелась к нему поближе, а не устраивала мне сцен.
– Я присмотрелась, и он мне не нравится, мама. Так что прошу не приглашать его больше к нам, – отрезала я.
– И чем же он тебе не понравился?! – всплеснула она руками.
– Всем! В первую очередь, как парень, он мне не понравился, – настаивала я.
– Дочка, ты же его совсем не знаешь. А если бы ты с ним пообщалась немного, я уверена, он бы тебе понравился.
– А Эмиль, по твоему, необразованный и невоспитанный? – с досадой сказала я.
– Что ты заладила, Эмиль, Эмиль. Твой Эмиль в Америке. И я думаю, он не захочет возвращаться в Россию. Мне больно смотреть на тебя, Наташа, как ты страдаешь из-за него. Что, кроме Эмиля не существует больше парней?
– Для меня не существует! – крикнула я и, стиснув зубы, вышла из кухни.
Мою маму было не переубедить, и разговор этот был бесполезным. Я забралась с учебником на кровать и начала читать, но в голову ничего не лезло, кроме разговора с мамой.
«Этот Вадим всё испортил! Ну откуда он взялся на мою голову?!»
Глава 7
Через неделю наступил канун нового года – 31 декабря. Мама суетилась на кухне, готовя праздничный ужин, отец ушёл в магазин за продуктами, а я сидела около компьютера и ждала звонка от Эмиля, он обещал позвонить ровно в восемь часов вечера по Московскому времени, когда у него на работе будет перерыв, разница во времени была восемь часов.
Я сидела и наблюдала за минутной стрелкой на часах, которая приближалась к двенадцати. Раздался характерный звонок скайпа, и я тут же нажала «ответить». На экране монитора появился Эмиль в белом халате.
– Привет, детка! С наступающим Новым годом тебя!
– Привет, милый! И тебя с наступающим Новым годом! – весело ответила я. – Эмиль, ты что-нибудь узнал о… – я не договорила, так как он сразу понял, о чём я, и отрицательно покачал головой.
Я закусила губу.
– А Вильем, Эрик…
– И они тоже, ничего не узнали, дорогая, – ответил он.
– Но ты не сдашься? – с надеждой спросила я.
– Нет, милая, не сдамся, – обнадёжил он меня.
Лицо моё стало печальным, я вспомнила слова мамы: «Твой Эмиль в Америке, и не думай, что он захочет вернуться в Россию».
– Наташа, что с тобой? Ты расстроилась? – Эмиль обеспокоенно смотрел на меня.
Его слова вернули меня в реальность.
– Нет, ничего, так что-то… не обращай внимания. Я не хотела рассказывать про наш с мамой разговор, иначе пришлось бы рассказать и про Вадима, а я не хочу, чтобы Эмиль знал о нём, ему ни к чему всякие волнения по пустякам.
Эмиль грустно смотрел на меня, время от времени вздыхая. Лицо его осунулось, а под глазами появились тёмные круги.
– Эмиль, ты плохо себя чувствуешь?
– Нет, детка, всё хорошо, я пока нормально себя чувствую, не переживай, общение с тобой придаёт мне силы.
– Ты похудел, и у тебя появились тёмные круги под глазами, я беспокоюсь за тебя, Эмиль.
– У меня много работы, спать совсем некогда, – он слабо улыбнулся.
– Прошло четыре месяца, как мы с тобой расстались, и ты уже неважно выглядишь милый, я надеюсь, что ты скоро приедешь, – я гладила монитор компьютера, на котором было изображение Эмиля.
– Я тоже надеюсь на это. Но нет никакой информации о легендах, и я не знаю, что делать, – сказал Эмиль.
– Всё равно приезжай, вместе мы что-нибудь придумаем.
– Посмотрим, ещё два месяца впереди. Мне пора, детка, перерыв закончился, ещё раз поздравляю тебя с Новым годом, целую тебя, милая, и люблю.
У меня на глаза навернулись слёзы, но я проглотила комок, подступивший к горлу.
